Konstytucyjny, niezależny organ państwa, którego podstawowym zadaniem jest stanie na straży wolności, praw człowieka i obywatela. W ten sposób artykuł 208 ust. 1 Konstytucji RP definiuje instytucję Rzecznika Praw Obywatelskich.

- Rys. A. Kwapiszewska
Innymi słowy instytucję tę można określić mianem ombudsmana, która to nazwa używana jest na całym świecie dla określenia organów odpowiedzialnych za ochronę praw człowieka i obywatela. Zarówno nazwa, jak i koncepcja funkcjonowania urzędów ombudsmańskich, wywodzi się ze Szwecji, gdzie już w XVIII wieku powołano do życia urząd Wielkiego Królewskiego Ombudsmana. Jednak na świecie instytucja ombudsmana zyskała popularność dopiero po II wojnie światowej.
Rzecznik Praw Obywatelskich jako organ państwa został powołany w Polsce jeszcze przed ostatecznym upadkiem reżimu komunistycznego, bo w 1987 r. Początkowo jedyną podstawą działania RPO była obowiązująca do dzisiaj ustawa z dnia 15 lipca 1987 r. o Rzeczniku Praw Obywatelskich. Znaczne wzmocnienie jego pozycji, a szczególnie uniezależnienie wśród organów państwa nastąpiło w 1991 r., gdy Rzecznik stał się jednym z organów wymienionych w przepisach rangi konstytucyjnej. Jednakże przełomowe znaczenie dla RPO miało uchwalenie Konstytucji RP z 1997 r. Konstytucja określiła podstawowe zasady funkcjonowania tego urzędu w rozdziale IX zatytułowanym Organy kontroli państwowej i ochrony prawa. Równocześnie Konstytucja w artykule 80. przyznaje każdemu prawo wystąpienia do RPO o pomoc w ochronie swoich wolności lub praw naruszonych przez organy władzy publicznej. Jego zadaniem jest czuwanie nad przestrzeganiem wolności i praw jednostki, a w przypadku stwierdzenia ich naruszenia, pomoc jednostce, której wolności i prawa zostały złamane.
Rzecznik wykonuje swoje zadania przy pomocy Zastępców Rzecznika oraz zaplecza personalno-administracyjnego skoncentrowanego w Biurze RPO. Ponadto, Rzecznika wspierają także trzej pełnomocnicy terenowi (adresy oraz numery kontaktowe poniżej). Lokalne przedstawicielstwa RPO zostały utworzone w celu przybliżenia instytucji ochrony praw człowieka, a także w celu ochrony tych praw.
Działalność RPO może zostać zainicjowana w dwojaki sposób:
A) Działalność na wniosek uprawnionego podmiotu
Jak wyżej wskazano, zgodnie z artykułem 80. Konstytucji każdy ma prawo wystąpienia (na zasadach określonych w ustawie) do Rzecznika Praw Obywatelskich z wnioskiem o pomoc w ochronie swoich wolności lub praw naruszonych przez organy władzy publicznej. Oznacza to, że o pomoc mogą się zwrócić nie tylko obywatele polscy, ale także cudzoziemcy, osoby prawne, organizacje obywateli, samorządu i inni. Z wnioskiem można zwrócić się zarówno we własnej sprawie, jak i w imieniu innych osób. RPO podejmie stosowne działania gdy stwierdzone zostanie naruszenie wolności i praw określonych w akcie normatywnym. Nie ma natomiast znaczenia w jakiej formie organy władzy publicznej naruszyły prawa i wolności człowieka i obywatela. Mogą to być zarówno działania jak i zaniechania działania. Podobnie nie ma znaczenia forma działalności władczej — stanowienie, stosowanie prawa czy bezprawne działania faktyczne.
Co istotne, wniosek do RPO jest wolny od opłat. Jego wniesienie nie wymaga również zachowania szczególnej formy. Oznacza to, że wniosek może zostać złożony w formie pisemnej, ustnej bądź elektronicznej. Nie musi być on składany na żadnym formularzu. Tym samym obywatele mają możliwość zgłoszenia naruszenia praw i wolności pojawiając się osobiście w Biurze Rzecznika w Warszawie lub biurach terenowych bądź złożyć wniosek listownie, telefonicznie, za pomocą faksu czy poczty elektronicznej. Specjalnie przygotowane formularze elektroniczne, ułatwiające złożenie wniosku, dostępne są na stronie internetowej Rzecznika Praw Obywatelskich (www.rpo.gov.pl).
Składając wniosek, trzeba podać imię, nazwisko i adres, pod który należy kierować korespondencję, dokładnie wskazać czego dotyczy sprawa oraz podać w sposób zwięzły i jasny argumenty wskazujące naruszenie wolności lub prawa. Po zapoznaniu się z wnioskiem RPO może podjąć sprawę, wskazać wnioskodawcy przysługujące mu środki lub możliwości działania, przekazać sprawę organowi właściwemu bądź w ogóle nie podjąć sprawy. W każdym jednak przypadku ma obowiązek poinformowania wnioskodawcy i osoby, której sprawa dotyczy, o sposobie rozpatrzenia wniosku.
B) Działalność Rzecznika z własnej inicjatywy.
RPO może również podejmować czynności z własnej inicjatywy. Czynności te są wykonywane poprzez zbadanie, czy na skutek działania lub zaniechania organów, organizacji lub instytucji, obowiązanych do przestrzegania i realizacji wolności, prawa człowieka i obywatela, nie nastąpiło naruszenie prawa, a także zasad współżycia społecznego i sprawiedliwości społecznej. Podmiot, do którego Rzecznik skierował wystąpienie, ma obowiązek do udzielenia niezwłocznej, jednak nie późnej niż w terminie 30 dni odpowiedzi o podjętych działaniach i zajętym stanowisku.
Ponadto, RPO ma możliwość wpływania na kształt obowiązujących przepisów prawnych poprzez korzystanie z prawa interpretacji legislacyjnej, polegającej na kierowaniu do właściwych organów wniosków o wydanie, zmianę lub uchylenie przepisów. Również szczególnym uprawnieniem RPO jest występowanie do Trybunału Konstytucyjnego z wnioskiem o uznanie ustawy za niezgodną z Konstytucją.
Podsumowując, szeroki zakres zadań Rzecznika oraz łatwość skorzystania z dostępu do urzędu spowodowały, iż z każdym kolejnym rokiem następuje wzrost zainteresowania jego działalnością ze strony obywateli, co przede wszystkim widać po systematycznym wzroście liczby napływających wniosków.
Dane kontaktowe z biurem RPO oraz oddziałami terenowymi:
Rzecznik Praw Obywatelskich
Aleja Solidarności 77, 00–090 Warszawa
Tel. (+ 48) 22 551 77 00
www.rpo.gov.pl
Pełnomocnik terenowy w Gdańsku
(dla woj. zachodniopomorskiego, pomorskiego, warmińsko-mazurskiego)
Ul. Chmielna 54/57, 80–748 Gdańsk
Tel. (+48) 587 64 73 02
Pełnomocnik Terenowy w Katowicach
(dla woj. śląskiego małopolskiego, świętokrzyskiego)
Ul. Jagiellońska 25, 40–032 Katowice
Tel. (+ 48) 327 28 68 00
Pełnomocnik Terenowy we Wrocławiu
(dla woj. dolnośląskiego, lubuskiego, opolskiego)
Ul. Wierzbowa 5, 50–056 Wrocław
Tel. (+48) 713 46 91 15
Autor: Szymon Drab
Korekta: Magdalena Wójcik
Udostępnij artykuł na Facebooku
Bibliografia:
- Konstytucja Rzeczypospolitej Polskiej z dnia 2 kwietnia 1997 r. (Dz. U. z dnia 16 lipca 1997 r.).
- Ustawa o Rzeczniku Praw Obywatelskich z dnia 15 lipca 1987 r. (Dz.U. Nr 21, poz. 123 z późniejszymi zmianami).
- www.rpo.gov.pl
- [Red.] J. Kochanowski, CodziennikPrawny.pl. Wszystko, co każdy o prawie wiedzieć powinien, C.H. Beck, Warszawa 2009.